I wish the male-reader has not pass’d by many a one, as quaint and curious as this one, in which the female-reader has been detected. I wish it may have its effects;—and that all good people, both male and female, from example, may be taught to think as well as read.
MEMOIRE presenté à Messieurs les Docteurs de SORBONNE[2]
_UN Chirurgien Accoucheur, represente à Messieurs les Docteurs de_ SORBONNE, _qu’il y a des cas, quoique très rares, où une mere ne sçauroit accoucher, & même où l’enfant est tellement renfermé dans le sein de sa mere, qu’il ne fait parôitre aucune partie de son corps, ce qui seroit un cas, suivant les Rituels, de lui conférer, du moins sous condition, le baptême. Le Chirurgien, qui consulte, prétend, par le moyen d’une_ petite canulle, _de pouvoir baptiser immediatement l’enfant, sans faire aucun tort à la mere.——Il demand si ce moyen, qu’il vient de proposer, est permis & légitime, & s’il peut s’en servir dans les cas qu’il vient d’exposer._
R E P O N S E
_LE Conseil estime, que la question proposée souffre de grandes difficultés. Les Théologiens posent d’un côté pour principe, que le baptême, qui est une naissance spirituelle, suppose une premiere naissance; il faut être né dans le monde, pour renaître en_ Jesus Christ, _comme ils l’enseignent. S._ Thomas, 3 part. quæst. 88 artic. 11. _suit cette doctrine comme une verité constante; l’on ne peut, dit ce S. Docteur, baptiser les enfans qui sont renférmes dans le sein de leurs meres, & S._ Thomas _est fondé sur ce, que les enfans ne sont point nés, & ne peuvent être comptés parmi les autres hommes; d’où il conclud, qu’ils ne peuvent être l’objet d’une action extérieure, pour reçevoir par leur ministére, les sacremens nécessaires au salut:_ Pueri in maternis uteris existentes nondum prodierunt in lucem ut cum aliis hominibus vitam ducant; unde non possunt subjici actioni humanæ, ut per eorum ministerium sacramenta recipiant ad salutem. _Les rituels ordonnent dans la pratique ce que les théologiens ont établi sur les mêmes matiéres, & ils deffendent tous d’une maniére uniforme, de baptiser les enfans qui sont renfermés dans le sein de leurs meres, s’ils ne sont paroître quelque partie de leurs corps. Le concours des théologiens, & des rituels, qui sont les régles des diocéses, paroit former une autorité qui termine la question presente; cependant le conseil de conscience considerant d’un côté, que le raisonnement des théologiens est uniquement fondé sur une raison de convenance, & que la deffense des rituels suppose que l’on ne peut baptiser immediatement les enfans ainsi renfermés dans le sein de leurs meres, ce qui est contre la supposition presente; & d’un autre côté, considerant que lés mêmes théologiens enseignent, que l’on peut risquer les sacremens que_ Jesus Christ _a établis comme des moyens faciles, mais nécessaires pour sanctifier les hommes; & d’ailleurs estimant, que les enfans renfermés dans le sein de leurs meres, pourroient être capables de salut, parcequ’ils sont capables de damnation;—pour ces considerations, & en egard à l’expose, suivant lequel on assure avoir trouvé un moyen certain de baptiser ces enfans ainsi renfermés, sans faire aucun tort à la mere, le Conseil estime que l’on pourroit se servir du moyen proposé, dans la confiance qu’il a, que Dieu n’a point laissé ces sortes d’enfans sans aucuns secours, & supposant, comme il est exposé, que le moyen dont il s’agit est propre à leur procurer le baptême; cependant comme il s’agiroit, en autorisant la pratique proposée, de changer une regle universellement établie, le Conseil croit que celui qui consulte doit s’addresser à son evêque, & à qui il appartient de juger de l’utilité, & du danger du moyen proposé, & comme, sous le bon plaisir de l’evêque, le Conseil estime qu’il faudroit recourir au Pape, qui a le droit d’expliquer les régles de l’eglise, & d’y déroger dans le cas, ou la loi ne sçauroit obliger, quelque sage & quelque utile que paroisse la maniére de baptiser dont il s’agit, le Conseil ne pourroit l’approver sans le concours de ces deux autorités. On conseile au moins à celui qui consulte, de s’addresser à son evêque, & de lui faire part de la presente décision, afin que, si le prelat entre dans les raisons sur lesquelles les docteurs soussignés s’appuyent, il puisse être autorisé dans le cas de nécessité, ou il risqueroit trop d’attendre que la permission fût demandée & accordée d’employer le moyen qu’il propose si avantageux au salut de l’enfant. Au reste, le Conseil, en estimant que l’on pourroit s’en servir, croit cependant, que si les enfans dont il s’agit, venoient au monde, contre l’esperance de ceux qui se seroient servis du méme moyen, il seroit nécessaire de les baptiser_ sous condition; _& en cela le Conseil se conforme à tous les rituels, qui en autorisant le baptême d’un enfant qui fait paroître quelque partie de son corps, enjoignent néantmoins, & ordonnent de le baptiser_ sous condition, _s’il vient heureusement au monde._
Déliberé en _Sorbonne_, le 10 _Avril_, 1733.
A. LE MOYNE. L. DE ROMIGNY. DE MARCILLY.
Mr. _Tristram Shandy_’s compliments to Messrs. _Le Moyne, De Romigny_, and _De Marcilly_; hopes they all rested well the night after so tiresome a consultation.—He begs to know, whether after the ceremony of marriage, and before that of consummation, the baptizing all the HOMUNCULI at once, slapdash, by _injection_, would not be a shorter and safer cut still; on condition, as above, That if the HOMUNCULI do well, and come safe into the world after this, that each and every of them shall be baptized again (_sous condition_)——And provided, in the second place, That the thing can be done, which Mr. _Shandy_ apprehends it may, _par le moyen d’une_ petite canulle, and _sans faire aucune tort au pere._
[1] The _Romish_ Rituals direct the baptizing of the child, in cases of danger, _before_ it is born;—but upon this proviso, That some part or other of the child’s body be seen by the baptizer:——But the Doctors of the _Sorbonne_, by a deliberation held amongst them, _April_ 10, 1733,—have enlarged the powers of the midwives, by determining, That though no part of the child’s body should appear,—that baptism shall, nevertheless, be administered to it by injection,—_par le moyen d’une petite canulle_,—Anglicè _a squirt._—’Tis very strange that St. _Thomas Aquinas_, who had so good a mechanical head, both for tying and untying the knots of school-divinity,—should, after so much pains bestowed upon this,—give up the point at last, as a second _La chose impossible_,—“Infantes in maternis uteris existentes (quoth St. _Thomas!_) baptizari possunt _nullo modo._”—O _Thomas! Thomas!_
If the reader has the curiosity to see the question upon baptism _by injection_, as presented to the Doctors of the _Sorbonne_, with their consultation thereupon, it is as follows.
[2] Vide Deventer. Paris Edit. 4to, 1734, p. 366.
C H A P. XXI
——I WONDER what’s all that noise, and running backwards and forwards for, above stairs, quoth my father, addressing himself, after an hour and a half’s silence, to my uncle _Toby_,——who, you must know, was sitting on the opposite side of the fire, smoaking his social pipe all the time, in mute contemplation of a new pair of black plush-breeches which he had got on:—What can they be doing, brother?—quoth my father,—we can scarce hear ourselves talk.
I think, replied my uncle _Toby_, taking his pipe from his mouth, and striking the head of it two or three times upon the nail of his left thumb, as he began his sentence,——I think, says he:——But to enter rightly into my uncle _Toby_’s sentiments upon this matter, you must be made to enter first a little into his character, the out-lines of which I shall just give you, and then the dialogue between him and my father will go on as well again.
Pray what was that man’s name,—for I write in such a hurry, I have no time to recollect or look for it,——who first made the observation, “That there was great inconstancy in our air and climate?” Whoever he was, ’twas a just and good observation in him.—But the corollary drawn from it, namely, “That it is this which has furnished us with such a variety of odd and whimsical characters;”—that was not his;—it was found out by another man, at least a century and a half after him: Then again,—that this copious store-house of original materials, is the true and natural cause that our Comedies are so much better than those of _France_, or any others that either have, or can be wrote upon the Continent:——that discovery was not fully made till about the middle of King _William_’s reign,—when the great _Dryden_, in writing one of his long prefaces, (if I mistake not) most fortunately hit upon it. Indeed toward the latter end of queen _Anne_, the great _Addison_ began to patronize the notion, and more fully explained it to the world in one or two of his Spectators;—but the discovery was not his.—Then, fourthly and lastly, that this strange irregularity in our climate, producing so strange an irregularity in our characters,——doth thereby, in some sort, make us amends, by giving us somewhat to make us merry with when the weather will not suffer us to go out of doors,—that observation is my own;—and was struck out by me this very rainy day, _March_ 26, 1759, and betwixt the hours of nine and ten in the morning.